Max Verstappen ha attaccato duramente George Russell, dichiarando di aver “perso ogni rispetto” per il pilota Mercedes dopo il loro contrasto durante le qualifiche del Gran Premio del Qatar, sabato.
Il campione del mondo ha espresso il suo disappunto nei confronti di Russell dopo che entrambi sono stati convocati dai commissari per un’indagine sulla condotta di Verstappen, accusato di aver guidato troppo lentamente durante il giro di preparazione per il suo ultimo tentativo di qualifica.
Russell ha dovuto prendere un’azione evasiva per evitare un Verstappen lento alla curva 12, mentre il pilota della Red Bull cercava di costruire un distacco dalle vetture che lo precedevano nel tratto a tripla curva destra, prima di un giro che alla fine gli è stato annullato e che gli avrebbe potuto garantire la pole.
Le accuse di Verstappen
Verstappen ha dichiarato di non riuscire a credere di essere stato penalizzato per l’incidente e ha spiegato di aver cercato di non interferire con i preparativi degli altri piloti. Ha anche accusato Russell di “aver cercato di incastrarlo” con la sua versione dei fatti davanti ai commissari.
“Non potevo credere che mi avessero penalizzato, ma in un certo senso non sono più sorpreso dal mondo in cui vivo. Non sono contento, ma a un certo punto bisogna voltare pagina,” ha affermato Verstappen.
“Non è stato piacevole vedere cosa è successo, perché penso che sia la prima volta che qualcuno viene penalizzato per aver fatto un giro lento. In realtà, ho solo cercato di essere gentile, quindi forse non dovrei esserlo. Non volevo rovinare il giro a nessuno, ma facendo così, essendo gentile, alla fine ho ricevuto una penalità.”
Verstappen ha aggiunto che la sua spiegazione non è stata accolta con comprensione dai commissari:
“Mi sembrava di parlare a un muro. Non c’era nulla che si potesse fare, per qualche motivo.”
La tensione tra i piloti
Verstappen ha ammesso di essere rimasto sorpreso e deluso dall’incontro con i commissari:
“È stato davvero deludente, perché penso che tutti noi ci rispettiamo molto. Ho partecipato a tanti incontri come questo durante la mia carriera e non ho mai visto qualcuno cercare di incastrare un altro pilota in modo così evidente. Per me, ho perso ogni rispetto.”
Horner: “Verstappen ha portato la frustrazione in gara”
Christian Horner, team principal della Red Bull, ha dichiarato a Sky che Verstappen ha trasformato la frustrazione verso Russell in una motivazione extra per la gara, culminando nel sorpasso sulla Mercedes alla prima curva.
“Era chiaramente infastidito da George e da come sono andate le cose davanti ai commissari. Ha portato quella motivazione con sé in gara,” ha spiegato Horner.
Horner ha aggiunto che Verstappen aveva preannunciato il sorpasso durante la parata piloti:
“Ha avuto un momento con George mentre giravano sul circuito. Gli ha detto che lo avrebbe superato alla prima curva. Era estremamente determinato, e questo è stato evidente dalla partenza incredibile che ha fatto.”
Secondo Horner, Russell era consapevole della determinazione di Verstappen:
“Penso che George l’abbia percepito chiaramente. Max sentiva che ieri si era andati troppo oltre.”