Seconda tappa del Mondiale Rally WRC nella gelida Svezia. Dopo un appassionante duello, Elfyn Evans ed il navigatore Martin Scott si consacrano non solo i vincitor del lungo week-end svedese, ma salgono anche in testa alla classifica iridata. Il tutto al fotofinish dopo una bella battaglia con la Toyota GR Yaris gemella affidata a Takamoto Katsuta.
Dopo una prima giornata di gara in cui al termine delle otto speciali in programma si erano avvicendati al comando Evans, Katsuta e Tanak, il britannico ha di fatto dominato in testa alla classifica provvisoria per tutta la durata di sabato. Senza però riuscire a fuggire dall’inseguimento serrato di Katsuta. Il giapponese, sempre ad una manciata di secondi da Evans, riesce addirittura a passare al comando nella prima speciale disputata nella giornata di domenica, dando l’impressione di andare a firmare la sua prima vittoria. La risposta di Evans è stata però da manuale, imponendosi negli ultimi due stages portandosi a casa la vittoria per soli 3 secondi e 8 decimi.
Come detto il Rally di Svezia parte all’insegna di tre piloti capaci di scambiarsi le posizioni di testa. Il primo affondo è proprio di Evans che in SS1, Speciale Sprint dove si impone su Ott Tanak e Kalle Rovanpera, mentre Katsuta prende le misure. Il giapponese però si avvicina già in SS2, prima speciale lunga sul quale prendere i riferimenti.
Risale subito la classifica provvisoria Adrien Fourmaux, con la Hyundai, che vince SS3 ed SS4 e risale dalla quarta alla seconda posizione. Nella seconda parte di giornata arriva la prima stoccata di Katsuta, che prende la leadeship con Evans attardato in speciale di oltre 14 secondi. Ma le sorprese non sono ancora finite e così Tanak e Neuville si prendono una vittoria a testa nelle speciali seguenti, con l’estone che addirittura sale al comando del Rally. Nell’ottava speciale, a chiusura di giornata, Evans ristabilisce l’ordine gerarchico e mette già ordine alla classifica, seppure tiratissima in termini di distacchi.
Le tre vittorie su sette speciali di Thierry Neuville nella seconda giornata non bastano a sconvolgere gli equilibri ai vertici della classifica, ma permettono al belga di risalire in terza posizione in generale, in nel duello con Ott Tanak, attardato anche da qualche noia di troppo alla sua vettura, e non sufficientemente a suo agio, stavolta, sulle piste svedesi.
L’ultima giornata di giornata di gara si apre con i 3 secondi che separano Katsuta da Evans. Il giapponese sferra l’attacco sulla lunga SS16, di 25,35 km, al termine della quale chiude al comando rifilando 7 secondi e mezzo ad Evans, scavalcandolo così al primo posto. La prova di carattere di Evans non si fa attendere e già alla speciale successiva si riprende la leadeship che verrà consacrata all’ultima prova con un gap finale su Katsuta di +3.8. Nel duello anche per il terzo gradino del podio, con Neuville che ha la meglio su Ott Tanak.
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