Nella prima gara del Mondiale di SBK, un nome ha mostrato con decisione le sue credenziali per candidarsi come uno dei favoriti al titolo: Nicolò Bulega. L’italiano ha infatti dominato in Australia tutto ciò che si è disputato, dal test del lunedì fino alla gara 2 della domenica, passando per l’allenamento del martedì, le tre sessioni di prove libere del fine settimana, la qualifica, la gara 1, il warm-up e la gara sprint, chiudendo il weekend di Phillip Island con un en plein di 62 punti, 26 in più rispetto al suo compagno in Ducati, Álvaro Bautista, autore di una grande rimonta nella seconda gara.
La domenica sull’isola è iniziata con Razgatlioglu e lo spagnolo che hanno raccolto i loro primi zeri nella gara sprint, un risultato che il turco ha poi ripetuto anche nella seconda manche della giornata. Per cominciare, gli ultimi due campioni delle derivate di serie si sono toccati in curva 4 nel primo giro della Superpole Race, con il pilota BMW che ha chiuso 13º, mentre il pilota Ducati è caduto poco dopo, terminando 19º. La vittoria è andata a un inarrestabile Bulega, accompagnato sul podio da altri due italiani su moto italiane: Iannone (GoEleven) e Petrucci (Barni). Hanno completato la top-5 Scott Redding (MGM Bonovo) e Sam Lowes (ELF Marc VDS), consolidando il dominio Ducati.
Nella Gara 2, Bulega è di nuovo scappato in testa fin dall’inizio, gestendo il comando, il passaggio ai box per il cambio del Pirelli posteriore e conquistando così il primo triplete della sua carriera nelle derivate di serie. Meno agevole, ma altrettanto efficace, è stata la gara di Álvaro Bautista, che, partito dall’11ª posizione, ha messo in scena una grande rimonta superando diversi avversari fino a chiudere al secondo posto. Andrea Iannone ha resistito in terza posizione agli attacchi delle Ducati private di Redding, Petrucci e Lowes, che hanno completato una top-6 dal forte sapore di Borgo Panigale. Problemi invece per Toprak Razgatlioglu, costretto al ritiro nella seconda gara per problemi meccanici sulla sua BMW dopo il cambio gomme. Il turco si era già lamentato in precedenza, dicendo che la sua moto non girava, non frenava e non aveva grip: “Mi sembra di guidare sul ghiaccio”, ha riassunto con precisione.
I protagonisti del podio, invece, hanno espresso la loro felicità prima che il Mondiale SBK torni in azione il 28 marzo a Portimão. “È stata una gara divertente. Sono partito molto indietro, ho dovuto superare diversi piloti e mi sono divertito. Soprattutto, il feeling con la moto è stato fantastico. Questa mattina abbiamo fatto alcuni cambiamenti nel warm-up che non mi sono piaciuti per niente. Nella Superpole Race siamo tornati alla configurazione di ieri, ma ho commesso un piccolo errore in curva 4. Con la scia degli altri piloti, la direzione del vento è cambiata, era molto forte e sono andato un po’ lungo. Poi ho avuto una piccola caduta e non so esattamente cosa sia successo. Non so se, partendo davanti in Gara 2, avremmo potuto lottare con Nicolò. Quello che è certo è che siamo stati molto competitivi, mi sono divertito tanto in sella alla moto, oggi è stato il giorno in cui ho guidato meglio in assoluto e per questo sono molto soddisfatto”, ha analizzato Álvaro Bautista.