Sébastien Ogier presta servizio part-time in questo mondiale WRC, ma quando scende in speciale fa le cose decisamente per bene. E così eccolo uscire vincitore dal week-end portoghese, ponendo il suo settimo sigillo sulla gara lusitana. Per il francese le vittorie arrivano sempre per le sue grandi doti di pilota, ma questa volta ha avuto anche il bonus della sfortuna che si è abbattuta su Ott Tanak.
L’estone stava costruendo un piccolo vantaggio su Ogier, ma un guasto tecnico al servosterzo della sua Hyundai lo ha di fatto estromesso dalla corsa al primo gradino del podio. Il tutto al termine della 17esima speciale, la penultima del sabato.
Fino a quel momento Tanak era stato bravo a tenere a bada una concorrenza agguerrita. Nella mattina della prima giornata, quella del venerdì, erano stati Kalle Rovanpera prima ed Adrien Fourmaux a stargli con il fiato sul collo. Il francese, spesso sotto il secondo di distacco, è arrivato addirittura a contendersi il primo posto della provvisoria per soli 2 decimi. Purtroppo per Fourmaux il Portogallo si ferma al settimo chilometro della speciale numero 8 a causa della rottura della sospensione anteriore sinistra. Rientrato in gara con la sua Hyundai ha poi dovuto abbandonare definitivamente per altri problemi tecnici.
Nel corso della giornata di venerdì prendono anche il giusto passo sia Takamoto Katsuta che Sébastien Ogier. Una gara che si preannuncia combattuta, con anche Thierry Neuville in top five a poco più di 30 secondi al parco chiuso serale.
Il sabato parte nel segno di Ogier che si aggiudica le prime due speciali ed accorcia fino a 2 secondi da Tanak. A questo punto l’estone tira fuori gli attributi e trova la giusta risposta, allungando nella generale provvisoria fino al guasto al servosterzo. Della situazione ne approfitta ovviamente Ogier, che passa al comando, ma anche Kalle Rovanpera. La Toyota mette due auto davanti a Tanak, costretto ora al terzo posto.
Domenica è il giorno del riscatto di Tanak. Delle sei speciali in programma l’estone se ne aggiudica ben cinque, andando a riprendersi la posizione su Rovanpera. Sébastien Ogier dal canto sua controlla e non si prende rischi, andando così ad aggiudicarsi la vittoria finale, la settima in Portogallo, con poco meno di 9 secondi su Ott Tanak. Rovampera completa il podio davanti a Neuville e Katsuta.
In ombra invece Elfyn Evans, sesto, ma staccato di oltre 2 minuti e mezzo e mai in luce durante il weekend. La posizione “regalata” da Sami Pajari gli permette di aggiungere 2 punti in più e di tornare dal Portogallo con un bottino finale di 9 punti, che lo fanno restare saldamente leader del mondiale con 118 punti. Alle sue spalle bella la lotta per il secondo posto, con Rovanpera, Ogier e Tanak rispettivamente a 88, 86 e 84 punti.
Prossimo appuntamento del Mondiale WRC in calendario dal 5 all’8 giugno, con il Rally d’Italia Sardegna
Credito fotografico ©Lulop.com