Lando Norris ha inaugurato il weekend del Gran Premio dell’Azerbaigian con la miglior prestazione nelle prime prove libere, firmando il miglior tempo al termine di una sessione segnata da un’insolita interruzione dovuta al cedimento di un cordolo.
Il pilota britannico della McLaren ha fermato il cronometro davanti a tutti, rifilando 0”310 al compagno di squadra Oscar Piastri. L’australiano ha dovuto fare i conti con un guasto alla power unit nelle fasi iniziali, ma la lunga sospensione di quasi mezz’ora ha permesso ai meccanici di intervenire, consentendogli di rientrare in pista e limitare i danni.
La bandiera rossa è arrivata quando una parte del cordolo all’ultima curva si è sollevata, costringendo i commissari a un lungo intervento. Alla ripresa, con appena venti minuti rimasti sul cronometro, il traffico in pista è esploso in un fitto scambio di tempi veloci.
Alle spalle delle due McLaren si è piazzato Charles Leclerc, ancora una volta a suo agio tra i muretti di Baku, ma staccato di oltre mezzo secondo. George Russell ha chiuso quarto con la Mercedes, dopo aver saltato la giornata mediatica a causa di un malessere, mentre Alex Albon ha portato la Williams in quinta posizione.
Sorpresa in casa Red Bull: Yuki Tsunoda ha preceduto Max Verstappen di pochi centesimi, anche se l’olandese ha rovinato il suo ultimo tentativo con un bloccaggio che lo ha spedito nella via di fuga alla curva 3. Ottavo tempo per Carlos Sainz, davanti alle Racing Bulls di Liam Lawson e del giovane Isack Hadjar, che hanno completato la top 10.
Sessione difficile invece per Lewis Hamilton, solo 13° a oltre un secondo e tre decimi dal vertice. Il sette volte campione del mondo ha danneggiato l’ala anteriore e forato una gomma dopo aver urtato il muro in curva 3 negli ultimi minuti.
La McLaren parte quindi col piede giusto a Baku, confermando il suo stato di forma e mettendo pressione agli avversari in vista delle prossime sessioni.