Thierry Vermeulen e Chris Lulham hanno scritto una pagina di storia nel GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint Cup. Al volante della Ferrari 296 GT3 n.69 di Emil Frey Racing, i due piloti hanno conquistato la vittoria in Gara 1 a Valencia, diventando i primi iscritti al Gold Cup a imporsi nella classifica assoluta.
Il successo è arrivato al termine di una corsa caotica, segnata da un primo giro ricco di contatti che ha avuto pesanti ripercussioni sulla lotta per il titolo.
Caos al via e colpo di scena per WRT
Alla partenza, diversi incidenti hanno falcidiato il gruppo. L’episodio più significativo ha coinvolto la BMW M4 GT3 n.32 del Team WRT, leader del campionato, costretta al ritiro dopo essere stata centrata alla seconda curva dall’Audi R8 LMS n.66 di Tresor Attempto Racing, finita fuori controllo.
Nello stesso frangente, un contatto tra la BMW n.992 di Paradine Competition e la McLaren n.111 di CSA Racing ha innescato una carambola che ha eliminato la McLaren Garage 59 n.59 e provocato una foratura alla Porsche n.96 di Rutronik Racing.
Ferrari Red Bull al comando
Con il rientro della safety car, la Ferrari n.74 di Kessel Racing guidata da Dennis Marschall si era portata in testa. Tuttavia, i pit stop più lunghi per le vetture del Bronze Cup hanno aperto la strada alla Ferrari Red Bull n.69 di Lulham, che ha preso il comando e lo ha mantenuto fino al traguardo, chiudendo con oltre 14 secondi di margine sulla Lamborghini n.63 di GRT Grasser Racing Team affidata a Jordan Pepper e Luca Engstler.
Louis Prette e Thomas Fleming, al volante della McLaren n.58, hanno completato un podio sorprendente, portando così due vetture del Gold Cup nei primi tre posti assoluti.
Titolo in bilico, si decide domenica
Lucas Auer e Maro Engel (Mercedes-AMG n.48 di Winward Racing) hanno limitato i rischi, chiudendo quarti e guadagnando punti pesanti nella corsa al titolo. Nonostante il ritiro, Weerts e Van der Linde restano al comando del campionato, ma i primi tre ora sono racchiusi in appena due punti, con l’epilogo della stagione rimandato alla gara decisiva di domenica.
Pepper ed Engstler, invece, sono saliti al quarto posto in classifica generale e restano in corsa, seppur con otto punti di distacco e 17,5 ancora disponibili.
Silver e Bronze Cup: verdetti e conferme
In Silver Cup, Kobe Pauwels e Jamie Day (Aston Martin Vantage n.21 del team Comtoyou) hanno conquistato matematicamente il titolo con una gara d’anticipo, grazie alla quarta vittoria consecutiva e al contemporaneo ritiro della Mercedes-AMG n.10 di Boutsen VDS. La vittoria resta però “provvisoria”, in attesa di una verifica per presunta infrazione ai limiti di pista.
Infine, in Bronze Cup, Marschall e Dustin Blattner hanno convertito la pole in un successo di categoria con la Ferrari n.74 di Kessel Racing, allungando ulteriormente in classifica sulla Porsche n.89 di Lionspeed GP guidata da Bastian Buus e Bashar Mardini.