Jordan Pepper ha dominato le qualifiche per la Gara 2 del GT World Challenge Europe powered by AWS Sprint Cup a Valencia, strappando la pole position con un tempo di 1:31.115, appena 0,041 secondi più veloce rispetto ad Aurélien Panis su Mercedes-AMG GT3 Evo, ponendo così le basi per una sfida al titolo che si annuncia mozzafiato.
Le qualifiche si sono accese nel momento decisivo: nella seconda fase riservata alle classi Pro e Gold Cup, un errore di Thomas Neubauer con la Ferrari 296 GT3 n.50 di AF Corse ha portato la sessione all’interruzione tramite bandiera rossa, dopo che il pilota ha finito nella ghiaia alla curva 12. Quando la sessione è ripresa, il tempo era ormai ridotto a poco più di uno sprint finale: pochi giri, tutti da dare il massimo.
Oltre a Pepper e Panis, Marvin Kirchhoefer (McLaren 720S GT3 Evo, Garage 59) si è assicurato la terza posizione per un soffio davanti a Kelvin van der Linde (BMW M4 GT3 EVO, Team WRT). A completare la top-five, Sven Mueller con la Porsche 911 GT3 R di Rutronik Racing, seguito da Jamie Day, fresco campione Silver Cup con l’Aston Martin Vantage GT3 Evo della Comtoyou Racing. Tuttavia, Day ha ricevuto una penalità di griglia di cinque posizioni per aver accumulato il suo terzo punto di ammonizione comportamentale.
La battaglia per il titolo generale resta apertissima. I principali contendenti che scatteranno davanti oggi sono Pepper, Kirchhoefer, Van der Linde, Mueller e anche la Mercedes n.48 della Winward Racing. Van der Linde, insieme a Maro Engel e Lucas Auer, è imbattuto in classifica alla pari di altri, mentre gli inseguitori – inclusi la McLaren n.59 e la Lamborghini n.63 – sono distanti di poco ma non troppo per non poter sperare ancora.
Nelle altre classi, nella Gold Cup Louis Prette otterrà la pole con la McLaren n.58, riducendo il gap con la Ferrari Emil Frey n.69 a soli 3,5 punti. Nella Bronze Cup, Darren Leung si è imposto su Dustin Blattner (team Kessel Ferrari) per appena 0,037 secondi.
Cosa aspettarsi dalla Gara 2
La gara finale del weekend scatterà oggi pomeriggio (ore 14:45 CEST). Gli equipaggi dovranno gestire bene i minuti iniziali, evitare incidenti, sfruttare al meglio i pit stop e il gioco delle strategie: ogni punto potrebbe fare la differenza nel titolo.