La Mercedes ha ufficializzato la propria line-up per la stagione 2026 di Formula 1: saranno ancora George Russell e Andrea Kimi Antonelli a difendere i colori della scuderia di Brackley.
Per Russell, prodotto del programma giovani piloti del marchio, si tratterà dell’ottava stagione in Formula 1 e della quinta al volante della Mercedes. Il 27enne britannico, attualmente quarto nella classifica piloti, ha contribuito in maniera significativa – insieme al compagno Antonelli, settimo – al secondo posto provvisorio della squadra nel campionato costruttori.
«Sono davvero orgoglioso di continuare il nostro percorso insieme», ha dichiarato Russell. «Il prossimo anno segnerà il decimo da quando ho firmato con Mercedes nel 2017. È stata una collaborazione lunga e di successo, e non vedo l’ora di affrontare le sfide che ci attendono, soprattutto con il grande cambiamento regolamentare previsto per il 2026. Siamo tutti concentrati sul rendere questa transizione un successo e sul costruire su quella che è stata la mia stagione più forte in Formula 1».
Per Antonelli, al debutto nella massima serie nel 2025, la stagione non è stata priva di difficoltà. Il giovane talento italiano ha vissuto un anno di apprendistato segnato da alti e bassi, ma nelle ultime gare ha mostrato una crescita evidente, centrando due piazzamenti consecutivi nella top five.
«Sono entusiasta di continuare con il team», ha affermato il 19enne bolognese. «Ho imparato tantissimo nel mio primo anno in Formula 1, sia nei momenti positivi che in quelli più difficili. Tutto ciò mi ha reso più forte, come pilota e come compagno di squadra. Ringrazio Toto e tutti a Brackley e Brixworth per il loro continuo supporto e la fiducia in me. Ora vogliamo chiudere al meglio la stagione e consolidare il secondo posto nel campionato costruttori, prima di concentrarci sul 2026».
Le voci di un possibile interesse Mercedes per Max Verstappen, alimentate durante la pausa estiva, si sono definitivamente spente quando l’olandese – terzo nel mondiale piloti – non ha potuto attivare la clausola che gli avrebbe consentito di lasciare Red Bull anticipatamente. Nonostante ciò, le trattative tra Russell e il team si sono protratte per oltre due mesi, con alcune divergenze relative agli impegni promozionali del pilota.
«La conferma della nostra coppia di piloti è sempre stata una questione di “quando”, non di “se”», ha spiegato il team principal Toto Wolff. «Abbiamo voluto prenderci il tempo necessario per gestire le trattative con calma e assicurarci che tutti fossero soddisfatti. George e Kimi hanno dimostrato di essere una coppia forte, e siamo entusiasti di continuare insieme. Ora ci concentreremo sulle ultime sei gare per difendere il secondo posto tra i costruttori e prepararci alla nuova era della Formula 1 nel 2026».