Si apre con il miglior tempo di la prima sessione di prove libere del Gran Premio delle Americhe 2026 sul tracciato di Austin. Il pilota KTM ha chiuso davanti a tutti al termine di un turno segnato però da un grave incidente che ha coinvolto il campione del mondo in carica .
Il sette volte vincitore a COTA ha vissuto un avvio da incubo: lo spagnolo ha perso il controllo della sua Ducati ufficiale a oltre 190 km/h in curva 10. Il posteriore della GP26 si è scomposto sul dosso, prima che l’anteriore cedesse improvvisamente, scaraventando Márquez a terra. Il pilota è scivolato a lungo nella ghiaia, finendo contro le barriere di protezione a bordo pista.
La direzione gara ha immediatamente esposto la bandiera rossa. Márquez, visibilmente dolorante e con il guanto sinistro rimosso, ha raggiunto con fatica lo scooter di servizio. Ducati ha poi confermato una forte contusione al braccio destro e alla mano sinistra, con abrasioni significative ma senza fratture.
Nel corso della sessione anche altri piloti hanno accusato scompensi simili sullo stesso dosso, riuscendo però a mantenere il controllo delle rispettive moto.
Nonostante l’incidente, Márquez è tornato in pista negli ultimi dieci minuti, chiudendo con un sorprendente quarto tempo. Il suo compagno di squadra – vincitore qui lo scorso anno proprio dopo una caduta di Márquez mentre era al comando – aveva nel frattempo occupato la prima posizione prima del rientro del numero 93.
Nel finale, (Trackhouse) e (VR46) si sono portati in testa grazie a un nuovo set di gomme medie. Ma è stato Acosta a rispondere con decisione, sfruttando una combinazione di pneumatici soft all’anteriore e medium al posteriore per firmare il miglior tempo.
Più in difficoltà apparente il leader del mondiale : l’alfiere Aprilia, a caccia della quinta vittoria consecutiva, ha chiuso nono senza cambiare gomme, così come Jorge Martin, Ai Ogura e lo stesso Bagnaia.
Un venerdì iniziato quindi nel segno della velocità di Acosta ma anche della tensione, con condizioni della pista che hanno già messo alla prova piloti e moto sul tecnico tracciato texano.