Max Verstappen rompe il dominio della Mercedes e firma il miglior tempo nelle FP3 del Gran Premio d’Azerbaigian. Il pilota della Red Bull ha preceduto George Russell di appena 99 millesimi, mentre Lewis Hamilton ha completato il podio virtuale della sessione a 111 millesimi dal quattro volte campione del mondo.
Dopo aver comandato sia le FP1 sia le FP2, Russell sembrava destinato a chiudere davanti a tutti anche l’ultima sessione di prove libere sul circuito cittadino di Baku. La Mercedes, però, ha dovuto fare i conti con la rimonta di Verstappen, capace di migliorare il proprio riferimento nel finale e conquistare così la prima FP3 della stagione.
Il tempo della Red Bull è arrivato sfruttando anche una importante scia sul lungo rettilineo del tracciato azero, elemento che può fare una differenza significativa su un circuito caratterizzato da velocità elevate e lunghi tratti a pieno gas.
Il risultato assume ancora più valore considerando le difficoltà incontrate da Verstappen durante la sessione. Il pilota olandese ha infatti lamentato un comportamento molto movimentato della sua RB22, arrivando a paragonare il bouncing della monoposto a quello di un “canguro”.
Alle spalle di Verstappen e Russell si è piazzato Lewis Hamilton. Il ferrarista ha aspettato le fasi finali per migliorare il proprio crono e portare la Ferrari al terzo posto, sfruttando a sua volta una scia sul rettilineo principale.
La Mercedes rimane comunque una delle principali protagoniste del weekend dopo la doppietta di Russell nelle prime due sessioni. Il margine estremamente ridotto tra i primi tre lascia aperto ogni scenario in vista delle qualifiche, dove la gestione delle scie e la capacità di trovare il giusto compromesso tra velocità sul rettilineo e prestazione nel settore guidato potrebbero risultare decisive.
Verstappen lancia quindi un primo segnale alla concorrenza proprio alla vigilia delle qualifiche. Russell, dopo aver dominato il venerdì, dovrà ora rispondere alla Red Bull per riconquistare la prima posizione quando in palio ci sarà la pole position.