Nemmeno tre interruzioni, tre safety car e una virtual safety car possono fermare la Red Bull. Max Verstappen ha avuto un brutto inizio al GP d’Australia, che gli è costato due posizioni contro la Mercedes. Alla fine, il due volte campione del mondo ha riso comunque e ha celebrato il suo primo trionfo in assoluto all’Albert Park di Melbourne.
Al dodicesimo giro, Verstappen ha preso il comando, che non ha mollato fino al traguardo. Nemmeno con le due ripartenze negli ultimi quattro giri. “Sono sopravvissuto al caos”, ha riassunto il leader del Campionato del Mondo dopo una domenica intensa. Con la seconda vittoria della stagione, ha esteso il suo vantaggio nel Campionato del Mondo a 15 punti sul compagno di squadra Red Bull Sergio Perez.
Verstappen contro le bandiere rosse
Melbourne sprofondò nel caos. Tre bandiere rosse hanno portato a molti cambiamenti di posizione e incidenti. Per due volte il paddock si è chiesto se una sospensione della gara fosse davvero giustificata. Il vincitore aveva un’opinione chiara: “Le prime due volte avresti potuto correre sotto safety car”.
Dopo l’incidente di Alexander Albon al settimo giro, la direzione gara ha inizialmente deciso di mandare in pista Bernd Mayländer con la safety car per poi esporre successivamente una bandiera rossa. La FIA ha giustificato la scelta con la ghiaia e i detriti che c’erano in pista e non si riferiva nemmeno ad Albon, che doveva essere trainato fuori pista.
Gli esperti di regole dei team hanno affermato che in questo caso si sarebbe potuto evitare un’interruzione. Il gruppo avrebbe potuto tranquillamente superare la Williams. Ma la decisione del controllo gara non era fondamentalmente sbagliata. “Solo la FIA ha tutte le carte in tavola e la panoramica della situazione generale”, ha detto il terzo classificato Fernando Alonso.
Seconda fase rossa giustificata
Quando Kevin Magnussen ha messo la sua Haas contro il muro, il gruppo di testa era al suo 54° giro. La direzione gara ha rapidamente trasformato una safety car in un’altra interruzione. Molti sospettavano che la decisione fosse stata presa principalmente a scopo di spettacolo. Il vantaggio di Verstappen è evaporato a soli otto metri e il leader ha dovuto difendersi da Lewis Hamilton in una partenza da fermo. “Da quel momento in poi, ovviamente, abbiamo tremato”, ha riferito il direttore sportivo della Red Bull Helmut Marko. All’inizio, qualcosa può sempre andare storto e si perdono una o anche più posizioni.
Il controllo di gara ha sventolato le bandiere rosse perché l’impatto di Magnussen contro il muro della seconda curva ha strappato la ruota posteriore destra dalle sospensioni e ha volato per diverse centinaia di metri. Molti detriti sono stati distribuiti sul rettilineo tra le curve due e tre. Anche alla Red Bull e alla Alpine, i responsabili hanno ammesso che la cancellazione era giustificata. “Per motivi di sicurezza, le condizioni della pista sono importanti in primo luogo. Per noi, ovviamente, è stata una situazione sfortunata. Quando sei in vantaggio di quasi dieci secondi, una sosta è l’ultima cosa che vuoi. È stato snervante per noi”, ha detto il direttore di gara della Red Bull Christian Horner.
Il team principal Alpine Otmar Szafnauer ha descritto: “C’erano alcune parti metalliche e oggetti appuntiti sulla pista. Pertanto, l’interruzione della gara era giustificata in modo che i commissari potessero uscire”. Il controllo di gara ha optato per una terza partenza da fermo, che ha buttato fuori gara entrambe le Alpine. Pierre Gasly ed Esteban Ocon si sono presi le corna a vicenda e si sono schiantati alla seconda curva. Alpine è stato il grande perdente della seconda ripartenza.
Fine gara sotto Safety Car
La gara è andata in tilt. Diverse auto sono uscite dalla pista e sono scivolate nella ghiaia. Carlos Sainz ha colpito Fernando Alonso. Con tutto il tumulto, le schegge di carbonio e le auto danneggiate, non c’era dubbio che il Gran Premio dovesse essere interrotto di nuovo. Questa volta, Bernd Mayländer ha guidato il gruppo ridotto di sole dodici auto intatte dalla pit lane, e Max Verstappen ha tagliato il traguardo come vincitore.
Questo non era necessariamente nello spirito dei detentori dei diritti, che erano rimasti impressionati dallo spettacolo prima, ma non avrebbero voluto una fine sotto Safety Car. Per il futuro, la dirigenza della Formula 1 vuole evitare un caso del genere e discuterne nel grande round con la FIA e le squadre. Niente piace meno ai creatori dello spettacolo che le auto arrivino al traguardo senza che ai piloti sia permesso di attaccarsi a vicenda.
Il capo del team Mercedes Toto Wolff ha elogiato la FIA per aver interpretato correttamente le regole quel giorno. Eppure l’austriaco ha notato che c’è qualcosa da imparare. Perché non hai necessariamente visto arrivare le bandiere rosse, ma piuttosto ti aspettavi che rimanesse con una safety car.