La Formula E si dirige a Monaco questo fine settimana (6 maggio) con 11 team e 22 piloti di livello mondiale pronti a godersi le curve e i panorami storici del Circuit de Monaco.
Il campo delle auto completamente elettriche correrà ancora una volta su per la collina attraverso Mirabeau e la famosa Piazza del Casinò, intorno al Grand Hotel Hairpin e attraverso l’inimitabile tunnel di Monaco davanti alla chicane Nouvelle – quest’anno nella sua configurazione tradizionale.
Le strade del Principato hanno ospitato alcuni dei più grandi momenti della storia delle corse automobilistiche e la stessa Formula E ha probabilmente messo in mostra il meglio del motorsport a Monte Carlo da quando è passata al circuito del Grand Prix un paio di anni fa. Il campione della Stagione 6 Antonio Felix Da Costa ha conquistato la vittoria nella Stagione 7 in una classica assoluta – senza dubbio una delle gare più emozionanti nella storia della Formula E, coronando una prima uscita sull’intero circuito di Monaco con un audace sorpasso all’uscita del tunnel all’ultimo giro della gara per la vittoria.
La gara ha visto 28 sorpassi tra i primi sei corridori da soli, con il vantaggio che è cambiato sei volte – tra cui una mossa audace a Beau Rivage di Mitch Evans su da Costa, prima che il portoghese restituisse il favore all’ultimo giro per la vittoria. Tre larghi a Sainte Devote al giro 1 hanno dato il tono presto.
Se questa stagione è qualcosa da seguire, con quasi 400 sorpassi sul double-header di Berlino l’ultima volta, e un record di otto diversi leader della gara nel Round 7, allora siamo pronti per un classico. L’azione inizia con le prove libere 1 il sabato dalle 07:30 ora locale, con le prove libere 2 dalle 09:10. Le qualifiche seguono alle 10:40 e il Round 9 inizia alle 15:00.
Ultima volta a Monaco
Il campione della stagione 8 Stoffel Vandoorne, allora di Mercedes-EQ ora DS PENSKE, ha dominato le strade di Monte Carlo con una guida tattica per vincere il Round 2022 dell’E-Prix di Monaco 6 e conquistare la leadership del campionato mondiale piloti ABB FIA Formula E. Il belga ha battuto il polesitter Mitch Evans (Jaguar TCS Racing) sul gradino più alto, mentre Jean-Eric Vergne della DS TECHEETAH è arrivato terzo.
Vandoorne è emerso sul lato destro di una Full Course Yellow and Safety Car a metà gara che ha lanciato strategie di gara in aria – il belga ha battuto Evans dopo una lunga battaglia con l’aiuto di un esperto bilanciamento di ritmo finale ed energia utilizzabile.
Dopo essere partito quarto, Vandoorne aveva colpito in testa dopo che l’allora leader Pascal Wehrlein (TAG Heuer Porsche) si era ritirato dal comando per problemi tecnici al giro 16. Una volta in testa al gruppo, Vandoorne ha preso il controllo e ha fatto bene su entrambe le ripartenze per prendere la bandiera a scacchi per primo con passo gara ed energia in mano.
Così com’è…
In questa stagione, mantenere il titolo sembra essere un sogno lontano per Vandoorne – con un miglior risultato di appena sesto a San Paolo, è a 74 punti dal leader della classifica Wehrlein – il pilota che ha guidato nel Principato l’anno scorso.
Altre magie di Monaco ammorbidirebbero un po’ il colpo, ma è il compagno di squadra del belga, Jean-Eric Vergne, che sta guidando gli sforzi di DS PENSKE e si trova a 19 punti dal primo posto dopo un altro podio l’ultima volta a Berlino.
Wehrlein ha aperto la strada a Porsche in classifica dall’Arabia Saudita, con una doppietta di Diriyah e un podio a Città del Messico nei primi otto round. Di recente è stato un periodo più tranquillo, però, con Nick Cassidy sulla Jaguar I-TYPE 6 gestita da Envision Racing il pilota in forma. Dopo una vittoria a Berlino, il kiwi sta col fiato sul collo del tedesco, a soli quattro punti di distacco.
Ora sono quattro podi e una vittoria per Cassidy dall’ultima volta che Wehrlein ha sollevato un trofeo. Il due volte campione di DS PENSKE, Vergne, è ora terzo dopo aver ottenuto una vittoria difensiva da manuale a Hyderabad e aver chiuso al secondo posto a Città del Capo. Ha aggiunto argenteria a Berlino e cercherà di esercitare ulteriore pressione a Monaco, dove ha vinto nel 2019.
La Jaguar I-TYPE 6 è sembrata l’auto da battere dai tempi di Hyderabad. Cassidy ha guidato la carica per i clienti Envision Racing che siedono appena dietro il costruttore tedesco in classifica, mentre il team ufficiale Jaguar TCS Racing ha finalmente capitalizzato il suo ritmo vincente e la gestione dell’energia per un risultato di uno-tre a San Paolo con Mitch Evans e il compagno di squadra Sam Bird saliti sul podio.
Evans era a 42 punti di distanza nella classifica piloti diretta a Berlino, ma una splendida doppietta nella capitale tedesca ha contribuito a portare il vincitore del Round 7 Evans a 24 punti dalla vetta.
Rassegna di metà stagione: Competizione intensa
La stagione 9 è ora completa al 50%. Le prime otto gare hanno visto sei vincitori diversi per cinque team diversi con solo TAG Heuer Porsche che ha guidato entrambi i piloti sul gradino più alto. Un totale di 10 piloti sono finiti sul podio e ogni pilota a tempo pieno ha segnato un punto, mentre solo un pilota – Norman Nato (Nissan) – non è riuscito a fare i duelli in qualifica.
Circa 18 piloti hanno guidato un giro finora nel 2022/23 – questo è un record di Formula E – con ogni team che è riuscito a condurre una gara per almeno un giro. I team motorizzati Jaguar hanno guidato il maggior numero di giri – Jaguar TCS Racing 65 contro Envision Racing 64 – ma nessuno dei due guida il Campionato del Mondo Team.
In mezzo a tutto ciò, Pascal Wehrlein della Porsche guida il campionato andando a Montecarlo, ma ora solo di quattro punti; il più vicino da quando ha preso il comando dopo aver vinto gara due a Diriyah. È emerso uno schema, tuttavia, con i sei piloti che hanno vinto questa stagione formando i primi sei nella classifica piloti.
Berlino stessa ha visto infrangere i record per i cambi di testa e leader della gara. Prima del double-header nella capitale tedesca, il numero record di cambi di testa – registrati alla linea di partenza-arrivo – era otto, a Roma 2021, con i leader più diversi in una singola gara di sei, che non si vedevano dai tempi dei cambi di auto Gen1 a Miami nella stagione 1 e nella stagione 2 di Putrajaya. Al contrario, il Round 7 da Berlino ha visto otto diversi leader scambiarsi il primo posto circa 20 volte in 43 giri, e il Round 8 ha visto sette scambi P1 16 volte. Non un solo ritiro a Berlino, per la quarta volta – Tempelhof è l’unico circuito a vedere ogni pilota finire una gara.
Eroi di casa
L’ultima volta, Maximilian Guenther e Maserati MSG Racing si sono assicurati il primo podio della stagione e il primo da quando il team ha collaborato con la famosa casa automobilistica italiana dall’inizio dell’era GEN3.
Quella fu la prima argenteria monoposto di alto livello della Trident dal 1957, una stagione in cui uno dei più grandi di tutti i tempi dello sport, il leggendario Juan Manuel Fangio, vinse l’ultimo dei suoi cinque titoli mondiali di Formula 1. Quella stessa campagna, l’argentino, soprannominato El Maestro, ha guidato verso la vittoria sulle stesse strade su cui correremo questo fine settimana a Monte Carlo.
Riuscirà la squadra monegasca a ripetere l’impresa in casa e potrebbe fare meglio per raggiungere il gradino più alto e eguagliare l’impresa di Fangio del 1957?
“Questa è una sensazione incredibile”, ha detto Guenther dopo il suo podio di Berlino. “Dopo la stagione che abbiamo avuto e le sfide che abbiamo affrontato e ora superato, è così bello essere sul podio.
“È un grande sollievo, ad essere onesti. Abbiamo visto grandi progressi nelle ultime gare dopo un inizio di stagione difficile, ma non siamo riusciti a segnare i punti per diversi motivi. Abbiamo sempre continuato ad andare avanti, abbiamo continuato a credere in noi stessi e abbiamo continuato a lavorare e migliorare.
“Ottenerlo nella mia gara di casa a Berlino lo rende un modo ancora più soddisfacente per festeggiare. Inoltre, sapere di essere il primo pilota dopo Fangio a finire sul podio per Maserati nel motorsport monoposto è un grande onore”.
“Abbiamo celebrato molte pietre miliari nella nostra lunga storia agonistica, ma oggi abbiamo lasciato un segno in questo campionato e guardiamo al futuro con ottimismo e resilienza”, ha aggiunto Giovanni Sgro, responsabile di Maserati Corse.
Maestri monegaschi
L’impressionante lista di ex vincitori sulle strade di Monaco include Fangio, Stirling Moss, Jack Brabham, Graham Hill, Jackie Stewart, Niki Lauda, Alain Prost, Michael Schumacher e Ayrton Senna, che ha vinto sei volte qui, tra cui un record di cinque di fila.
“Monaco è Monaco, è semplicemente magico”, afferma il francese Vergne (DS PENSKE). Vergne è uno dei quattro piloti sulla griglia ad aver preso la bandiera a scacchi per primo in Formula E sul sacro porto di Monte Carlo, con una masterclass a luci e bandiere sulla sua strada verso il secondo Campionato Piloti nel 2018/19.
Sebastien Buemi (Envision Racing) è un doppio vincitore – l’unico pilota a farlo in Formula E – e lo svizzero spera di rivendicare definitivamente il soprannome di “Electric Mr Monaco” con la sua Jaguar I-TYPE 6 che sembra il pacchetto da battere al momento.
La vittoria di Da Costa nella Stagione 7 è stata indimenticabile, ed è in testa con un grido nella Porsche 99X Electric in cima alla classifica dei team. Vandoorne ha fatto il gradino più alto qui l’anno scorso, ma sembra essere un colpo lungo se la forma attuale del campione in carica è qualcosa da seguire.
Il circuito completo e tradizionale di Monaco
Per l’E-Prix di Monaco 2022, la chicane Nouvelle modificata ha lasciato il posto al layout completo e tradizionale del circuito intorno al lungomare del Principato e la stessa pista immediatamente riconoscibile, che ha cambiato a malapena il layout in quasi un secolo dalla sua prima corsa nel 1929, è in gioco per GEN3.
Il tracciato di 19 curve e 3,337 km vedrà le auto completamente elettriche scalare la collina di Sainte Devote e viaggiare attraverso l’iconica Piazza del Casinò, Mirabeau, Grand Hotel Hairpin e, naturalmente, il tunnel.