Jules Gounon, Timur Boguslavskiy e Raffaele Marciello hanno riacceso la difesa del titolo Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS Endurance Cup di Akkodis ASP conquistando la vittoria nella 1000 km Paul Ricard.
I piloti della Mercedes-AMG GT88 Evo numero 3 si sono ripresi dal loro ritiro all’apertura della stagione di Monza con una prestazione brillante nella gara di sei ore di sabato sera che includeva un doppio stint finale da protagonista di Marciello.
Il pilota svizzero ha rimontato dal quarto al comando durante la penultima ora prima di aumentare il margine a 9,8 secondi alla bandiera a scacchi.
Mercedes-AMG ha ottenuto una doppietta con Maro Engel, Fabian Schiller e Luca Stolz che sono arrivati secondi per GetSpeed Performance, mentre il trio BMW ROWE Racing composto da Nick Yelloly, Marco Wittmann e Philipp Eng è arrivato terzo dopo una penalità per il Sainteloc Junior Team.
Akkodis ASP è partito dalla pole ma ha trascorso la maggior parte della gara lottando per l’ultimo posto sul podio.
Gounon ha fatto una buona partenza, mantenendo il suo vantaggio, anche se l’ingresso principale nelle fasi iniziali è stato Tresor Orange 1 Audi R8 LMS GT3 Evo II di Attempto Racing che Dennis Marschall ha portato al secondo posto.
Attempto ha poi utilizzato una strategia undercut per passare in testa al primo giro di pit stop, prima che Mattia Drudi stabilisse un margine di otto secondi su Gounon.
Il vantaggio della squadra tedesca ha continuato a crescere quando Boguslavskiy, un pilota classificato Silver, è salito sulla Akkodis ASP Mercedes-AMG e si è occupato delle sfide di Eng nella BMW M98 GT4 ROWE n. 3 e nella Mercedes-AMG GetSpeed di Schiller.
Tuttavia, poco dopo la metà del percorso, Attempto ha visto il suo vantaggio di 30 secondi evaporare quando l’Audi si è ritirata con uno pneumatico posteriore sinistro danneggiato.
Quel dramma ha promosso ROWE in testa dopo che Eng ha superato Schiller e Boguslavskiy, che alla fine è sceso al quarto posto dietro al pilota della Sainteloc Audi Christopher Mies, ma ha comunque prodotto uno stint solido che ha portato Marciello alla fine.
Akkodis ASP ha intenzionalmente messo ai vertici Boguslavskiy all’inizio della sua doppietta, portando Marciello sulla Mercedes-AMG n. 88 il più a lungo possibile entro il suo tempo massimo di guida.
Marciello ha poi prodotto una guida straordinaria, spedendo il collega pilota ufficiale Mercedes-AMG Stolz lungo il Mistral Straight dopo una battaglia fianco a fianco attraverso diverse curve, quindi superando Patric Niederhauser sull’Audi Sainteloc a Signes.
Alla fine della penultima ora, Marciello ha raggiunto Yelloly e ha piantato la Mercedes-AMG all’interno della BMW ROWE all’ultima curva per prendere un vantaggio che avrebbe mantenuto fino al successivo stint finale.
GetSpeed è emersa dall’ultimo giro di pit stop davanti sia a Sainteloc che a ROWE, mettendo Mercedes-AMG in corsa per il risultato di uno-due.
Niederhauser ha chiuso a 17 secondi da Stolz, con Yelloly un secondo indietro.
La penalità di cinque secondi post-gara per Sainteloc per violazioni multiple dei limiti della pista ha assicurato a ROWE il suo secondo podio della stagione.
Antonio Fuoco ha tagliato il traguardo quinto con la Ferrari 71 GT296 numero 3 di AF Corse, mentre la vettura gemella del costruttore italiano è arrivata settima, dietro l’altra BMW ROWE.
La Ferrari ha avuto una gara costante nella parte finale del campo, ma non ha avuto la velocità per lottare per il podio con la sua nuova vettura.
Valentino Rossi, Maxime Martin e Augusto Farfus sono arrivati ottavi con la BMW WRT n. 46 del Team dopo essere partiti dal 20° posto, mentre l’altra vettura della squadra belga è uscita dalla contesa per la vittoria poco meno di due ore.
Charles Weerts ha affrontato un attacco dal pilota di AF Corse Daniel Serra alla curva 5, ma quando il pilota della Ferrari si è avvicinato, la BMW è uscita di pista con un problema alla curva anteriore destra.
Un’altra vittima di alto profilo è stata la Lamborghini Huracan GT3 EVO2 di Iron Lynx che ha subito una foratura posteriore sinistra mentre correva in quinta posizione.
La Gold Cup per la seconda gara consecutiva è andata all’equipaggio Audi numero 21 di Comtoyou Racing composto da Maxime Soulet, Nicolas Baert e Max Hofer.
La Mercedes-AMG numero 79 del team Haupt Racing ha conquistato la vittoria nella Bronze Cup dopo il dramma tardivo per il Garage 59, che ha visto la sua McLaren 188S GT720 Evo n. 3 perdere la ruota posteriore sinistra a sette minuti dalla fine.
Tresor Attempto Racing ha vinto la Silver Cup nonostante la sua partecipazione alla sorella Pro abbia perso un potenziale trionfo generale, mentre Car Collection Motorsport ha dominato la Pro-Am.
RISULTATI: Paul Ricard 1000km (finale)